介导药物代谢的酶类分成两类：产生药物氧化、还原和水解的Ⅰ相反应的酶类；引起药物与体内化学分子结合的Ⅱ相反应的酶类。这些酶类是引起药物代谢个体差异的物质基础，可用于检测药物个体化特征，还可用于先导化合物优化、药物相互作用等研究。人类药物代谢酶细胞色素P450（CYP450）酶系最容易发生基因多态性，它造成人类对药物反应的显著个体差异，尤其是对治疗安全范围较窄的药物更容易产生毒性的差别。在人类中已发现39种活性CYP酶，其中可能只有CYP1、CYP2、CYP3酶家族参与外来物质的代谢，其他的CYP酶家族主要参与内源性化合物如甾类化合物的代谢。

        CYP2家族是一个最大的家族，占人类所有CYP酶的1/3，它有4个成员具有多态性：CYP2B6、CYP2C、CYP2C9、CYP2D6，现已被证明其广泛参与超过当前所有临床约40%的药物代谢。