过了一段时间，老茅觉得左胯有些酸痛。他也没在意，以为是偶然扭伤，多喝两杯酒活活筋血就会好的，继续小斟大酌过酒瘾。谁知疼痛逐渐加重，站立、行走时间不能太长，上班渐渐吃不消。到后来，髋关节发僵，活动不灵便，走路带跛行，这才引起重视去检查。医生先给他做了体格检查，左髋关节外观未见异常，但活动度差，还有压痛，于是摄左髋关节X光片。从片子上看，左髋关节间隙狭窄，股骨头密度加大，发生塌陷，外形改变，表面不光滑。 
　　医生告诉老茅，他得的病叫股骨头无菌性坏死，医生又解释道：人体髋关节本来负重大，活动多，但股骨头血管支相对较少，存在营养不足的潜在危机，他过度饮酒，正好促使股骨头血液供应不足，因而得病。
　　老茅听了，将信将疑，说：“只听说喝酒伤胃伤肝，怎会伤到骨头?”医生说：“不管哪种酒，其主要成分不外乎是酒精，也就是乙醇。进入体内，主要在肝脏中代谢、解毒。长年累月豪饮不歇，肝脏负担加重，便受到损害，功能下降，其他物质代谢不能正常进行，因而血液中脂肪含量增多。形成的微小脂肪滴流经髋关节附近，可能引起供应股骨头营养的血管堵塞。这样一来，股骨头营养减少，就像庄稼没有水分和肥料一样，难免发生坏死。”老茅后来做了手术，但总归不如健康人。老茅不得不告别了他的锅炉，改行当门卫。